La teoria dei bisogni psicogeni di Henry Murray

Lo psicologo americano Henry Murray sviluppò una teoria della personalità organizzata in termini di motivazioni, pressioni e bisogni.

Henry Murray descrisse i bisogni come una “potenzialità o prontezza a rispondere in un certo modo in determinate circostanze”.

Le teorie della personalità basate su bisogni e motivazioni suggeriscono che le nostre personalità sono un riflesso di comportamenti controllati a partire dai bisogni.

Mentre alcuni bisogni sono temporanei e cambiano, altri bisogni sono maggiormente radicati nella nostra natura.

Secondo Murray, questi bisogni psicogeni funzionano principalmente a livello inconscio, ma svolgono un ruolo importante nella nostra personalità.

Murray ha identificato i seguenti bisogni:

• bisogni primari: sono bisogni di base basati su esigenze biologiche, come la necessità di ossigeno, cibo e acqua;
• bisogni secondari: sono generalmente psicologici, come la necessità di nutrimento, indipendenza e successo. Mentre questi bisogni potrebbero non essere fondamentali per la sopravvivenza, sono comunque essenziali per il benessere psicologico.

Quello che segue è un elenco parziale dei 24 bisogni identificati da Henry Murray e dai suoi colleghi. Secondo Murray, tutte le persone presentano questi bisogni, ma ogni individuo tende ad avere un certo livello di ogni bisogno.

I singoli livelli di bisogni di ciascuna persona giocano un ruolo nel dare forma alla propria personalità individuale.

Bisogno di ambizione

I bisogni di ambizione sono legati alla necessità di realizzazione e riconoscimento. La necessità di raggiungere risultati è spesso espressa dal successo, dal raggiungimento degli obiettivi e dal superamento degli ostacoli.

Il bisogno di riconoscimento viene raggiunto guadagnando status sociale e mostrando risultati. A volte l'ambizione richiede anche il bisogno di un'esibizione o il desiderio di scioccare ed emozionare altre persone.

Bisogni materialistici

I bisogni materialistici sono centrati sull'acquisizione, costruzione, ordine e conservazione. Queste esigenze spesso implicano l'ottenimento di oggetti, come l'acquisto di oggetti materiali che desideriamo.

In altri casi queste esigenze ci costringono a creare nuove cose. Ottenere e creare oggetti è una parte importante dei bisogni materialistici, ma anche tenere gli oggetti e organizzarli è importante.

Bisogni di potere

I bisogni di potere tendono a concentrarsi sulla nostra indipendenza e sul nostro bisogno di controllare gli altri. Murray riteneva che l'autonomia fosse un bisogno potente che implicava il desiderio di indipendenza e resistenza.

Altri bisogni chiave che ha identificato includono l'abbassamento (confessarsi e scusarsi), l'aggressione (attaccare o ridicolizzare gli altri), biasimare l'evento (seguire le regole ed evitare la colpa), deferenza (obbedire e cooperare con gli altri) e dominanza (controllare gli altri).

Bisogni di affetto

I bisogni di affetto sono centrati sul nostro desiderio di amare e di essere amati. Abbiamo bisogno di affiliazione e cerchiamo la compagnia di altre persone.

La cura di altre persone è importante per il benessere psicologico. La necessità di soccorrere implica essere aiutati o protetti da altri.

Mentre la maggior parte dell'affetto ha bisogno di un centro per costruire relazioni e connessioni, Murray ha riconosciuto che il rifiuto potrebbe anche essere un bisogno.

A volte, allontanare le persone è una parte importante del mantenimento del benessere mentale. Le relazioni malsane possono essere un grave danno per il benessere di una persona, quindi a volte sapere quando andare via può essere importante.

Bisogni di informazione

Il bisogno di informazione ha al centro sia la conoscenza che la condivisione con gli altri. Secondo Murray, le persone hanno un innato bisogno di saperne di più sul mondo che li circonda.

Ha fatto riferimento alla cognizione come il bisogno di cercare la conoscenza e porre delle domande. Oltre a guadagnare conoscenza, credeva anche che le persone avessero bisogno di ciò che chiamava esposizione, o il desiderio di condividere ciò che avevano appreso con altre persone.

Influenze sui bisogni psicogeni

Ogni bisogno è importante in sé e per sé, ma Murray ha anche creduto che i bisogni potessero essere correlati, che potessero supportare altri bisogni e potessero entrare in conflitto tra loro.

Per esempio, la necessità di dominanza può essere in conflitto con la necessità di affiliazione quando un comportamento eccessivamente controllato allontana amici, familiari e partner.

Murray credeva anche che i fattori ambientali giocassero un ruolo nel modo in cui questi bisogni psicogeni vengono poi espressi nel comportamento. Murray chiama queste forze ambientali “pressioni”.

Rispetto alla letteratura, altri psicologhi hanno sottoposto i bisogni psicogeni di Murray ad una ricerca considerevole.

Ad esempio, la ricerca sul bisogno di successo ha rivelato che le persone con un alto bisogno di successo tendono a selezionare compiti più impegnativi.

Gli studi sul bisogno di affiliazione hanno scoperto che le persone che hanno un alto tasso di affiliazione tendono ad avere gruppi sociali più grandi, a trascorrere più tempo nell'interazione sociali e più probabilmente a soffrire la solitudine di fronte a piccoli contatti sociali.

(a cura della Dottoressa Giorgia Lauro)

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