Disturbi somatoformi

I Disturbi Somatoformi rappresentano una categoria all’interno della quale sono racchiuse entità cliniche caratterizzate dalla presenza di sintomi fisici non imputabili a condizioni mediche generali, all’uso di sostanze o ad altro disturbo mentale.

Nel DSM V i disturbi somatoformi vengono ora definiti come Disturbi da sintomi somatici e correlati.

I Disturbi Somatoformi (Psicosomatici) si manifestano con danni fisici a carico dei diversi apparati:

• apparato gastrointestinale (ulcere, gastriti, coliti ecc.),
• apparato respiratorio(asma, iperventilazione),
• apparato urogenitale(dolori mestruali, impotenza, eiaculazione precoce, anorgasmia ecc.),
• apparato cardiocircolatorio(ipertensione, aritmia, tachicardia),
• della pelle(orticaria, allergie, dermatite, psoriasi ecc.)
• del sistema muscolare (crampi, mialgia, artrite, cefalea ecc.).

Dagli studi effettuati è emerso che i pazienti manifestano significative difficoltà nell'espressione delle emozioni, nella gestione dell'ansia o della rabbia, mancano di efficaci strumenti per fronteggiare lo stress, risultato scarsamente assertive nelle relazioni interpersonali che spesso risultano poco gratificanti o frustranti.

Il processo di somatizzazione è la tendenza ad avere una risposta più accentuata a stimoli stressanti dovuta alla precedenza esperienza di condizioni simili (la risposta fisiologica a stimoli stressanti è accresciuta se i fattori stressanti iniziali erano incontrollabili e imprevedibili). In questo modo le emozioni vengono canalizzate sugli organi viscerali attraverso l’attivazione dei meccanismi neurovegetativi ed endocrini.

Cosa avviene di preciso nel sistema nervoso?

Stress fisici ed emotivi causano una cascata ormonale che inizia a livello dell’ipotalamo, passando per l’ipofisi e la ghiandola pituitaria determinano il rilascio dell’ormone adrenocorticotropo che a sua volta agisce sulla produzione di ormoni glicocorticoidi, con effetti perciò sul metabolismo, riproduzione, infiammazione, immunità e umore.

Per Approfondimento

• American Psychiatric Association (2000). DSM-IV-TR Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
• American Psychiatric Association DSM-5 Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Raffaello Cortina Editore
• Disturbi Somatoformi a cura del dott. Gaspare Costa
• Dizionario di scienze psicologiche. Mauro Maldonato. Ed. De Simone

(A cura della dottoressa Angela Chiara Leonino)  

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