I poteri del placebo. Una nuova ricerca ne evidenzia la reale portata.

I placebo si dimostrano potenti anche quando le persone sono consapevoli che ne stanno prendendo uno.

Quanto di un trattamento è nella mente del paziente, al di sopra della materia?

È ben documentato che le persone spesso si sentono meglio dopo aver effettuato un trattamento privo di principi attivi semplicemente perché credono che sia reale, noto come effetto placebo.

Un team di ricercatori della Michigan State University, dell'Università del Michigan e del Dartmouth College è il primo a dimostrare che i placebo riducono i marker cerebrali del disagio emotivo anche quando le persone sanno che ne stanno assumendo uno.

Ora, le prove mostrano che anche se le persone sono consapevoli che il loro trattamento non è "reale" - noto come placebo non ingannevole- credere che potrà guarire può portare a cambiamenti nel modo in cui il cervello reagisce alle informazioni emotive.

Come afferma l'autore principale: "Pensa: cosa succederebbe se qualcuno prendesse una pillola di zucchero senza effetti collaterali due volte al giorno dopo aver guardato un breve video convincente sul potere dei placebo e sperimentato una riduzione dello stress di conseguenza?" . "Questi risultati sollevano questa possibilità".

Le nuove scoperte, pubblicate nell'edizione più recente della rivista Nature Communications, hanno testato l'efficacia dei placebo non ingannevoli - ovvero, una condizione in cui la persona è informata di ricevere un placebo - nel ridurre l'attività cerebrale emotiva.

"I placebo riguardano il potere della" mente sul corpo ", ha detto Jason Moser, coautore dello studio e professore di psicologia alla MSU. "I placebo non ingannevoli sono nati in modo che tu possa usarli nella pratica di routine. Quindi, piuttosto che prescrivere una serie di farmaci per aiutare un paziente, potresti dare loro un placebo, dire loro che può aiutarli e ,se credono che possa farlo,allora lo farà. "

Per testare i placebo non ingannevoli i ricercatori hanno mostrato a due gruppi separati di persone una serie di immagini emotive in due esperimenti.

I membri del gruppo dei placebo non ingannevoli hanno letto degli effetti del placebo e gli è stato chiesto di inalare uno spray nasale con soluzione salina. È stato detto loro che lo spray nasale era un placebo e che non conteneva ingredienti attivi ma che avrebbe aiutato a ridurre i loro sentimenti negativi se avessero creduto che lo avrebbe fatto. I membri del gruppo di controllo di hanno anche inalato lo stesso spray con soluzione salina, ma gli è stato detto che lo spray aveva migliorato la chiarezza delle letture fisiologiche che i ricercatori stavano registrando.

Il primo esperimento ha scoperto che i placebo non ingannevoli riducevano il disagio emotivo auto-riferito dei partecipanti.

È importante sottolineare che il secondo studio ha dimostrato che i placebo non ingannevoli riducono l'attività elettrica del cervello che riflette la quantità di angoscia che si prova per gli eventi emotivi e la riduzione dell'attività cerebrale emotiva si è verificata in appena un paio di secondi.

"Questi risultati forniscono un supporto iniziale dell'ipotesi che i placebo non ingannevoli non sono semplicemente il prodotto di un bias di risposta - che dicono allo sperimentatore quello che vogliono sentire - ma rappresentano veri effetti psicobiologici", ha detto Ethan Kross, coautore dello studio e professore di psicologia e management presso l'Università del Michigan.

I ricercatori stanno già dando seguito ai loro dati con uno studio su placebo non ingannevoli nella vita reale per lo stress da COVID-19.

Reference:

1. Darwin A. Guevarra, Jason S. Moser, Tor D. Wager, Ethan Kross. Placebos without deception reduce self-report and neural measures of emotional distress. Nature Communications, 2020; 11 (1) DOI: 10.1038/s41467-020-17654-y

Scrivi articoli di psicologia e psicoterapia e ti piacerebbe vederli pubblicati su Psiconline?
per sapere come fare, Clicca qui subito!

---

Stai cercando un pubblico specifico interessato alle tue iniziative nel campo della psicologia?
Sei nel posto giusto.
Attiva una campagna pubblicitaria su Psiconline

Corsi, Stage, Informazioni per formare e far crescere i Professionisti della Psicologia