Le prime impressioni su una persona: i giudizi.
Un noto detto invita la gente a "non giudicare un libro dalla copertina". Ma la gente tende a fare proprio questo, secondo una ricerca della Cornell University.
Vivian Zayas, professore di psicologia alla Cornell University, e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone continuano ad essere influenzate dalla comparsa di un'altra persona, anche dopo aver interagito con loro faccia a faccia.
Le prime impressioni che si formano semplicemente guardando una fotografia predicono ciò che la gente percepirà e penserà su quella persona, dopo un’interazione diretta che avrà luogo da un mese a sei mesi più tardi.
"L’aspetto del viso ci farà capire cosa sentiamo su qualcuno, e anche come pensiamo che possano essere", ha detto Zayas, un esperto nei processi cognitivi e affettivi che regolano le relazioni strette.
"Questi segnali facciali sono molto potenti nelle interazioni che devono determinarsi, anche in presenza di altre informazioni."
I ricercatori hanno eseguito esperimenti in cui 55 partecipanti hanno guardato le fotografie di quattro donne che erano sorridenti in un caso e aveva un'espressione neutra in un altro. Per ogni foto, i partecipanti hanno valutato se sarebbero potuti diventare amici con la donna, indicando il grado di simpatia, e se la sua personalità fosse estroversa o no, piacevole, emotivamente stabile, coscienziosa e aperta a nuove esperienze.
Sei mesi più tardi, i partecipanti allo studio hanno incontrato una delle donne più fotografate, non rendendosi conto che avevano valutato la sua fotografia in precedenza.
Hanno preso parte a un gioco basato su un quiz per 10 minuti poi sono stati invitati a conoscersi nel miglior modo possibile per altri 10 minuti. Dopo ogni interazione, i partecipanti allo studio hanno di nuovo valutato la simpatia e i tratti di personalità della persona.
I ricercatori hanno scoperto una forte coerenza tra la valutazione dei partecipanti sulla persona in base alla fotografia e quella basata sull'interazione diretta.
Se i partecipanti allo studio hanno pensato che una persona in una fotografia fosse simpatica, emotivamente stabile e con una personalità aperta, questa impressione si sarebbe confermata anche a termine dell’incontro faccia a faccia.
Del resto, i partecipanti che hanno pensato che la persona nella fotografia fosse sgradevole e aveva una personalità spiacevole e emotivamente instabile, hanno mantenuto tale sentenza anche dopo l’essersi conosciuti.
"Ciò che è notevole è che, nonostante le differenze di impressioni, i partecipanti interagendo con la stessa persona, hanno espresso diverse impressioni di lei anche dopo un'interazione 20 minuti di faccia a faccia", ha detto Zayas.
Zayas ha dato delle spiegazioni per questi risultati. Un concetto chiamato conferma comportamentale o profezia che si auto-avvera rappresentato, almeno in parte, con la coerenza dei giudizi. I partecipanti allo studio che avevano dichiarato di apprezzare la persona nella fotografia tendevano a interagire faccia a faccia in un modo più amichevole e più impegnato, ha detto.
"Stanno sorridendo un po’ di più, e si stanno sporgendo un po' di più. I loro segnali non verbali sono più caldi” ha detto. "Quando qualcuno è più caldo, quando qualcuno è più impegnato, la gente si sente meglio. Rispondono in modo naturale. Ed è di rinforzo: Il partecipante ama di più quella persona ".
Per quanto riguarda il motivo per cui i partecipanti hanno mostrato coerenza nei giudizi di personalità, un "effetto alone" potrebbe essere entrato in gioco.
I partecipanti che hanno dato alla persona fotografata una valutazione positiva le hanno attribuito anche altre caratteristiche positive. "Vediamo una persona attraente e anche socialmente competente, e constatiamo che i loro matrimoni sono stabili e i loro figli stanno bene. Noi andiamo ben oltre tale giudizio iniziale e diamo un certo numero di altre attribuzioni positive ", ha detto Zayas.
In uno studio correlato, Zayas e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone hanno affermato che avrebbero voluto rivedere il loro giudizio delle persone nelle foto, nel caso in cui avessero avuto la possibilità di incontrarle di persona, perché avevano più informazioni su cui basare la loro valutazione.
"E la gente pensa davvero che avrebbero dovuto rivedere i loro giudizi", ha detto. "Ma nel nostro studio, le persone mostrano molto più consistenza nei loro giudizi, e poche prove di revisione."
Lo studio “Impressions Based on a Portrait Predict, 1-Month Later, Impressions Following a Live Interaction,” è stato recentemente pubblicato su Social Psychological and Personality Science.
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