Tratti di personalità e comportamenti a rischio

I tratti di personalità che predispongono i bambini a comportamenti a rischio nella scuola superiore (quali ad esempio l’assunzione di alcool e il fumare) possono già essere evidenti nella scuola elementare.

Sebbene vi siano diversi fattori che portano gli adolescenti a cominciare a fumare e a consumare alcool, i ricercatori concordano nel ritenere che alcuni ragazzi abbiano tratti di personalità che li predispongono a questi comportamenti.

Per comprendere meglio come questi tratti si manifestino già in età scolare, gli studiosi hanno osservato 1.897 bambini in 23 scuole pubbliche del Kentucky, per un periodo di quattro anni, concentrandosi maggiormente su tre specifici tratti di personalità legati all’impulsività e alla tendenza ad agire senza pianificare il futuro.

Il primo tratto che è stato osservato è stata l’urgenza, la quale fa riferimento al modo in cui le persone agiscono quando vivono emozioni forti. Le persone che presentano maggiormente questo tratto di personalità sono le più inclini a comportarsi in maniera sconsiderata e incontrollata in risposta a emozioni positive o negative.

Il secondo tratto è stata la ricerca di sensazioni. In questo caso, le persone che esibiscono maggiormente questo tratto vanno loro stesse alla ricerca di esperienze nuove, eccitanti e stimolanti.

L’ultimo tratto indagato è stato la coscienziosità. Le persone meno coscienziose tendono ad essere meno disciplinate, responsabili e organizzate

Da questi studi è emerso che quei bambini che, in quinta elementare, hanno ottenuto punteggi più elevati nei tratti “urgenza” e “ricerca di sensazioni” e al contempo punteggi più bassi rispetto alla “coscienziosità”, avevano più probabilità di cominciare a fumare e a bere alcool quando cominciavano la scuola superiore. E tutto questo indipendentemente dal genere e dalla provenienza dei bambini.

Naturalmente, questi risultati non indicano che tutti i bambini che esibiscono questi tratti cominceranno sicuramente a bere e a fumare nel periodo dell’adolescenza, bensì essi mettono in evidenza un maggiore probabilità di sviluppare questo tipo di comportamenti a rischio in quei bambini che mostrano accentuatamente questi tratti di personalità.

I ricercatori ritengono comunque che questa scoperta possa aiutare gli psicologi a sviluppare degli interventi mirati ad una considerevole riduzione della propensione a bere e a fumare in età adolescenziale.

Tratto da PsychCentral

(Traduzione e adattamento a cura della Dottoressa Claudia Olivieri)

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