Animali domestici e famiglie con bambini autistici

La presenza di un animale domestico può avere effetti positivi sulla qualità della vita di queste famiglie

Uno studio condotto dai ricercatori della University of Lincoln, UK, ha evidenziato come la presenza di un cane influenzi il funzionamento di quelle famiglie che hanno un figlio con Disturbo dello Spettro Autistico.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista American Journal of Veterinary Behavior, ed è uno dei primi progetti di ricerca che esamina gli effetti sulla salute mentale nel momento in cui, all’interno del contesto familiare, è presente un animale da compagnia.

I ricercatori hanno sottolineato come già esista una corposa letteratura su come la Pet-Therapy possa essere di aiuto e supporto nel trattamento di bambini con disturbo dello spettro autistico, ma all’interno di tale progetto, si sono focalizzati sugli effetti positivi legati al possedere un cane all’interno della famiglia, piuttosto che un cane specificamente addestrato per l’assistenza.

Le famiglie coinvolte nel progetto, in cui era presente un figlio autistico, avevano già partecipato ad uno studio precedente, con il fine di esaminare l’effetto a breve termine della presenza di un cane da compagnia sul funzionamento familiare.

I ricercatori hanno seguito tali famiglie per i due anni successivi per determinare la longevità dei benefici nel possedere un animale domestico.

Lo studio ha dimostrato che i risultati iniziali delle riduzioni delle difficoltà familiari si protraggono negli anni e che i livelli di stress tendono ad un costante declino, cosa che invece non è stata osservata in quelle famiglie in cui non era presente un cane.

I genitori di bambini con autismo possono sperimentare una maggiore ansia e stress, pertanto grazie a tale evidenza scientifica, si mette in risalto come la presenza di un animale domestico possa avere effetti positivi sulla qualità della vita di queste famiglie.

Pertanto, concludono gli autori, le famiglie con un bambino autistico dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di prendere un animale domestico come un modo per migliorare l’armonia familiare.

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