Lo stress quotidiano influisce sulla salute a lungo termine
Una nuova ricerca scopre che è importante imparare come evitare il persistere dello stress trascinandolo al giorno successivo.
Gli investigatori hanno scoperto che le persone che consentono alle loro risposte emotive negative allo stress di persistere nel giorno seguente hanno un aumentato rischio di problemi di salute e limitazioni fisiche più avanti nella vita.
"La nostra ricerca mostra che le emozioni negative che persistono anche dopo eventi minori di stress e fattori di stress quotidiani hanno importanti implicazioni per la nostra salute fisica a lungo termine", ha detto la scienziata psicologica Kate Leger, una studentessa di dottorato all'Università della California, Irvine.
"Quando la maggior parte delle persone pensa ai tipi di fattori di stress che hanno un impatto sulla salute, pensa alle grandi cose, ai principali eventi della vita che hanno un impatto grave sulle loro vite, come la morte di una persona cara o il divorzio", ha detto Leger.
"Ma l'accumulo di scoperte suggerisce che non sono solo i grandi eventi, ma anche piccoli stress quotidiani che possono avere un impatto sulla nostra salute". Imparare a "lasciar perdere" è un fattore importante per migliorare la salute a lungo termine.
I risultati della ricerca appaiono in Psychological Science, una rivista dell'Associazione per la scienza psicologica.
Mentre studi precedenti suggeriscono una chiara associazione tra le risposte giornaliere allo stress e il benessere a lungo termine, la nuova indagine voleva valutare l'impatto delle risposte emotive persistenti.
Cioè, fa la differenza se un fattore di stress - come una gomma a terra, un brutto voto o un argomento - porta a emozioni negative che si riversano nel giorno seguente?
Per scoprirlo, Leger e colleghi Drs. Susan T. Charles e David M. Almeida hanno analizzato i dati della mezza età in un sondaggio negli Stati Uniti, uno studio longitudinale rappresentativo a livello nazionale degli adulti.
Come parte dello studio, i partecipanti hanno completato un sondaggio di 8 giorni sulle emozioni negative; ogni giorno, hanno riferito per quanto tempo delle precedenti 24 ore avevano provato una varietà di emozioni (ad esempio, solitarie, impaurite, irritabili, arrabbiate). Hanno anche riferito dei fattori di stress che hanno vissuto ogni giorno.
Quindi, in una parte successiva dello studio che si è svolta 10 anni dopo, i partecipanti hanno completato sondaggi che hanno valutato le loro malattie croniche e limiti funzionali. I partecipanti hanno riportato il grado in cui sono stati in grado di svolgere compiti di base e quotidiani, come vestirsi da soli, salire una rampa di scale, trasportare generi alimentari e camminare per diversi isolati.
Come previsto, le persone tendevano a segnalare un'emozione negativa più alta se avevano sperimentato un fattore di stress il giorno precedente rispetto a se non avessero sperimentato alcun fattore di stress il giorno prima. Inoltre, le analisi hanno rivelato che le persistenti emozioni negative (in risposta a un fattore di stress) erano associate a un maggior numero di problemi di salute, tra cui malattie croniche, menomazioni funzionali e difficoltà nelle attività quotidiane, un decennio dopo.
Queste associazioni sono state scoperte indipendentemente dal sesso, dall'istruzione e dalla salute di base dei partecipanti. Il legame tra stress e salute è continuato anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione le risposte emotive dei partecipanti e il numero medio di fattori di stress.
"Ciò significa che i risultati di salute non riflettono solo il modo in cui le persone reagiscono ai fattori di stress quotidiani, o il numero di fattori di stress a cui sono esposti - c'è qualcosa di unico nel modo in cui si sentono negativi il giorno successivo che ha conseguenze importanti per la salute fisica", ha detto Leger.
Leger e colleghi ipotizzano che questo collegamento possa svolgersi attraverso l'attivazione di sistemi legati allo stress o attraverso comportamenti riguardanti la salute, due potenziali meccanismi che offrono strade per la ricerca futura.
"Lo stress è comune nelle nostre vite quotidiane. C'è sul lavoro, c'è a scuola, c'è a casa e nelle nostre relazioni", ha detto Leger. "La nostra ricerca mostra che la strategia di "lasciar perdere" potrebbe essere vantaggiosa per la nostra salute fisica a lungo termine".
Tratto da Psychcentral
(Traduzione e adattamento a cura del Dottor Antonio Morgia)
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